El tenista francés Gael Monfils jugó su último partido en el Masters 1000 de París y dedicó unas palabras a su hija Skai. Victoria Azarenka publicó una carta abierta en la que relató anécdotas de su amistad.
El tenista francés Gael Monfils disputó su último partido en el Masters 1000 de París y, al finalizar, se dirigió al público con un mensaje dedicado a su hija Skai, de cuatro años. Monfils, número 6 del mundo en 2016, había anunciado su retiro tras su participación en el US Open, donde perdió en segunda ronda con Learner Tien.
En su discurso, Monfils relató: «Mi hijita Skai quería que hablara de ella porque me dijo: ‘No hablas lo suficiente de mí, papá’. ¡Y solo tiene cuatro años! Así que Skai, si estás viendo esto, acá estoy hablando de vos. Quizás lo veas más adelante». Luego agregó: «Me preguntó por qué la gente venía a saludarme y le dije que era porque papá es muy amable y ella también tenía que serlo. Me respondió que ella también iba a ser muy amable. Después me dijo que quería ser una campeona. Le pregunté de qué quería ser campeona y me dijo: ‘De todo’. Le dije que iba a tener que elegir y lo primero que me soltó fue: ‘Quiero ser campeona de hablar’. Después recapacitó y me dijo que le gustaría ser campeona de tenis».
Horas después, la tenista bielorrusa Victoria Azarenka publicó en sus redes sociales una carta abierta dedicada a Monfils. En el texto, Azarenka rememoró el inicio de su amistad cuando ambos tenían 14 años: «Te recuerdo en la cafetería de Wimbledon, antes de la final de juniors, practicando los pasos de baile con los que ibas a festejar si ganabas. Durante una hora y media. Delante de TODO EL MUNDO».
Azarenka también narró una anécdota ocurrida en una cancha pública de Los Ángeles: «En un momento me advertiste: ‘Vika, tené cuidado, está resbaladizo ahí atrás’. Y yo, muy segura, te respondí: ‘No juego tan atrás’. Por supuesto, unos dos minutos después me resbalé y me caí. Nos moríamos de risa». Según el relato, un hombre mayor que practicaba en la cancha contigua les gritó por el ruido. «Y entonces hiciste algo que nunca voy a olvidar. En lugar de discutir con él o ponerte a la defensiva, te acercaste y le preguntaste si estaba bien. Te ofreciste a ayudarlo a juntar las pelotas. Y después empezaste a pelotear con él. Así de simple», escribió Azarenka.
La carta concluye: «El mundo del tenis va a extrañar a uno de los mayores artistas que haya tenido este deporte. Y yo, sin duda, voy a extrañar verte hacer magia en la cancha. Pero me hace feliz saber que nuestra amistad no termina con tu carrera. Simplemente continúa en otro capítulo».
Monfils, de 39 años, se retira del tenis profesional tras una carrera en la que alcanzó el puesto 6 del ranking ATP y ganó 13 títulos.