El delantero portugués superó a Lionel Messi y a otras ocho figuras en una iniciativa de la revista France Football que permitió a los aficionados votar pagando un euro por sufragio. La organización aclaró que el BOAT no es un galardón oficial.
El delantero portugués Cristiano Ronaldo fue el más votado en el Ballon d’Or of All Time (BOAT), una iniciativa de la revista France Football que convocó a los aficionados a elegir la mejor actuación individual entre diez futbolistas que hayan ganado al menos dos Balones de Oro. La votación se realizó a través de una plataforma oficial y cada participación tuvo un costo de un euro, sin límite de votos por usuario.
Según los datos auditados por la plataforma, 5.009 usuarios pagaron en múltiples ocasiones para aumentar el caudal de votos de sus ídolos: 4.665 usuarios registraron entre dos y cuatro votos cada uno, 300 usuarios votaron entre cinco y nueve veces y 44 usuarios emitieron entre 10 y 26 votos de manera individual. No se informaron la cantidad total de participantes ni los porcentajes finales. Entre quienes participaron se sortearon dos entradas para la ceremonia del Balón de Oro de 2027.
Además de Cristiano Ronaldo y Lionel Messi, participaron Ronaldo Nazario, Marco van Basten, Michel Platini, Johan Cruyff, Franz Beckenbauer, Alfredo Di Stéfano, Kevin Keegan y Karl-Heinz Rummenigge. La elección se centró en el rendimiento durante los años en que cada jugador conquistó el Balón de Oro. La versión de Cristiano Ronaldo de 2008, cuando jugaba en el Manchester United, fue la más votada; el segundo lugar correspondió a Messi por su actuación de 2012, y el tercero al propio portugués por su temporada de 2017. Los primeros 12 puestos quedaron repartidos entre el portugués y el argentino, mientras que Ronaldo Nazario 2002 fue el mejor ubicado fuera de esa dupla, en la posición 13.
La organización aclaró que el BOAT no constituye un galardón oficial ni implica la entrega de un trofeo físico, y que no debe confundirse con el Súper Balón de Oro, distinción que France Football entregó una sola vez, en 1989, cuando Alfredo Di Stéfano fue elegido por delante de Johan Cruyff y Michel Platini.
Tras conocerse el resultado, Cristiano Ronaldo publicó un mensaje en su cuenta de Instagram, donde cuenta con casi 680.000.000 de seguidores: «¡El fútbol pertenece a los hinchas! Gracias a todos los fans de todo el mundo, el Balón de Oro de todos los tiempos también es de ustedes».
En el historial oficial del Balón de Oro, Lionel Messi lidera con ocho conquistas y Cristiano Ronaldo acumula cinco. En la temporada 2008, el portugués convirtió 42 goles en 49 partidos oficiales con el Manchester United, equipo que ganó la Premier League y la Champions League, y obtuvo su primer Balón de Oro por delante de Messi y el español Fernando Torres. Luego volvió a ganarlo en 2013, 2014, 2016 y 2017.