El manuscrito de 500 años de historia mexica se exhibirá en el Museo Nacional de Antropología hasta el 31 de diciembre de 2026, en el marco del bicentenario de las relaciones diplomáticas entre México y Francia.
El Códice Azcatitlan, manuscrito que abarca 500 años de historia del pueblo mexica, regresará temporalmente a México después de 186 años fuera del país. La exposición se realizará en el Museo Nacional de Antropología (MNA) y forma parte de un acuerdo entre la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, y su homólogo francés, Emmanuel Macron, en el marco del bicentenario de las relaciones diplomáticas entre ambas naciones, que se conmemora este año.
El códice está conformado por 25 folios y narra la historia desde la salida de Aztlán, la elección del primer tlatoani, Acamapichtli, hasta el periodo de la conquista española de México-Tenochtitlan. Una de sus páginas muestra a Hernán Cortés portando su armadura, con la cabeza descubierta en un gesto de saludo, acompañado por Malintzin, conocida como la Malinche, y una paloma que simboliza al Espíritu Santo.
El historiador Jorge Cañizares-Esguerra declaró a La Jornada que el códice «muestra el origen de los aztecas, quienes vienen del Norte, pero con una visión más detallada que otros documentos. (…) Describe no solo la historia de la migración, sino de la Conquista, y narra unos años después de la llegada de los españoles».
Durante la visita de Macron a México en noviembre de 2025, Sheinbaum describió el códice como «la memoria viva» del país y «la raíz profunda de nuestra identidad».
Baltazar Brito Guadarrama, director de la Biblioteca Nacional de Antropología e Historia (BNAH) de México, dijo a EFE que «debe de haber en el mundo alrededor de 600 códices. Que venga un códice original a México y nos permita reencontrarnos, creo que es muy significativo». Aseguró que Francia conserva más de 100 códices, además de algunas copias de gran valor, pues los manuscritos originales están desaparecidos.
Guadarrama señaló que México intenta recuperar el Códice Azcatitlan a través de las secretarías de Relaciones Exteriores y de Cultura, pero que «eso dependerá de muchos aspectos». Destacó que la muestra del MNA «es un gran paso para que este tipo de patrimonio documental mexicano pueda ser visto nuevamente en el país que le dio vida».
El Códice Azcatitlan estará en exposición hasta el 31 de diciembre de 2026, fecha en la que también regresará a territorio mexicano el Códice Boturini, prestado a la Biblioteca Nacional de Francia (BNF) como parte de un intercambio bilateral de piezas patrimoniales. La BNF y la BNAH cuentan con casi el 35% de los códices del mundo, según Guadarrama.
Cómo salió el Códice Azcatitlan de México
El códice data de entre el siglo XVI y finales del XVII y se desconoce su autoría, ya que, según Guadarrama, este tipo de manuscritos «eran de los pueblos» y no se reconocía la autoría individual del artista.
Se presume que el primer propietario del manuscrito fue Fernando de Alva Ixtlilxóchitl, descendiente de Nezahualcóyotl, rey de Texcoco entre 1431 y 1472. Posteriormente pasó a manos del historiador Carlos de Sigüenza y Góngora, quien heredó su biblioteca a la Compañía de Jesús.
En 1737, el historiador italiano Lorenzo Boturini adquirió dichos fondos jesuitas, entre ellos manuscritos de tradición indígena. En 1840, el investigador francés Joseph Marius Alexis Aubin obtuvo el acervo de Boturini y lo trasladó a Francia. Luego Aubin vendió la colección de documentos al franco-mexicano Eugène Goupil, cuya viuda decidió donar el archivo —en el que se encontraba el Códice Azcatitlan— a la BNF, con la condición de que se conservara en dicha institución pública.