El escenario judicial contra Nicolás Maduro en los Estados Unidos dio un vuelco inesperado. Si bien los fiscales federales mantienen la acusación de narcotráfico, el enfoque cambió radicalmente: ya no sostienen la existencia del Cartel de los Soles como una organización criminal piramidal y rígida, sino como una “cultura de corrupción” incrustada en el Estado venezolano.
Este cambio de narrativa, revelado tras la captura de Maduro por parte de la administración de Donald Trump, plantea interrogantes sobre la solidez de las etiquetas de “organización terrorista” impuestas apenas meses atrás.
Sin embargo, y prácticamente en simultáneo, Trump presumió ante colegas republicanos su operativo para capturar a Maduro por cargos de narcoterrorismo. El ataque a la jurisdicción venezolana incluyó bombardeos y resultó en la muerte de treinta cubanos que formaban parte del servicio de seguridad del líder chavista.
En un discurso durante el retiro anual del Partido Republicano en el Kennedy Center de Washington, el mandatario calificó de “brillante” el ataque estadounidense para capturar a Maduro y se ufanó de que “nadie podría haberlo desarrollado” como Estados Unidos.
“Un hombre violento, que ha matado a millones de personas, tortura gente y tiene una cámara de tortura en medio de Caracas que ahora van a cerrar”, manifestó Trump refiriéndose al líder chavista.
De cartel narco a sistema de favores La idea del Cartel de los Soles se instaló con fuerza en 2020, cuando un gran jurado federal en Nueva York presentó una acusación que retrataba a Maduro como el líder de una estructura criminal dedicada al envío de cocaína a EE.UU. Sin embargo, la nueva versión del acta de acusación suaviza ese lenguaje.
Mientras que el documento original mencionaba al “Cartel de los Soles” en 32 oportunidades, el texto reformulado apenas lo hace dos veces. Ahora, la Justicia describe un “sistema de patronazgo”. ¿Qué significa esto? Básicamente, que Maduro (siguiendo el modelo iniciado por Hugo Chávez) no operaría como un “capo” tradicional, sino como el gestor de una red donde el dinero del narcotráfico fluye hacia militares y funcionarios a cambio de lealtad política y protección.
¿Qué es el Cartel de los Soles? Para entender este cambio, hay que mirar la historia. El término no nació en una oficina de la DEA, sino en las redacciones de los diarios venezolanos en los años 90.
El origen del nombre: hace referencia a los soles dorados que llevan en sus charreteras los generales de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB).
La estructura: a diferencia del Cartel de Sinaloa o el de Medellín, los especialistas en crimen organizado en América Latina siempre advirtieron que los “Soles” no tienen una jerarquía clara. Son, en realidad, células de funcionarios corruptos que compiten o colaboran entre sí para facilitar el tránsito de drogas.
Un cartel clásico busca controlar el mercado; este sistema busca que el Estado venezolano sea el facilitador logístico necesario para que otros grupos (como disidencias de las FARC o el ELN) operen en el territorio.
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