Llegó en silla de ruedas a la cárcel de Regina Coeli, de Roma. No realizó la tradicional ceremonia de lavado de pies.
El papa Francisco fue ovacionado por guardiacárceles y presos durante su visita a la cárcel romana de Regina Coeli con motivo del Jueves Santo anterior a la Pascua, anunció el Vaticano. La prisión es la más grande de Italia.
“Me gusta hacer cada año lo que hizo Jesús el Jueves Santo, el lavado de pies en la cárcel. Este año no puedo, pero sí puedo y quiero estar cerca de ustedes. Rezo por ustedes y sus familias”, afirmó.
Al final de la oración, el Papa saludó a cada uno de los reclusos presentes, con quienes rezó el Padrenuestro y les impartió su bendición. La visita duró unos 30 minutos.
“’Por qué ellos y no yo”
Al salir de la cárcel, Francisco dijo a los periodistas que lo esperaban: “Cada vez que entro en un lugar como este me pregunto por qué ellos y no yo”.
El papa Francisco, de 88 años y aun en convalecencia, es conocido por su sensibilidad hacia el mundo carcelario.
Este centro penitenciario, que funciona en un antiguo convento del siglo XVII, está ubicado en el turístico barrio romano de Trastevere.
En esta cárcel deteriorada y sobrepoblada, el papa se reunió en privado con unos 70 presos, así como con miembros de la dirección y del personal penitenciario, indicó el Vaticano.
A diferencia de años anteriores, el pontífice -que en teoría debería observar una convalecencia de dos meses- no realizó el tradicional rito del lavado de los pies, que conmemora el gesto de Cristo hacia sus apóstoles.
Desde su elección en 2013, Francisco celebró esta ceremonia fuera del Vaticano en centros de detención para mafiosos arrepentidos, mujeres, menores, así como con enfermos o personas marginadas.
En la tradición cristiana, el Jueves Santo conmemora la Última Cena de Cristo con sus doce apóstoles. Es uno de los momentos más significativos de la Semana Santa, que recuerda los últimos días de Jesús antes de su resurrección en Pascua.
El papa regresó al Vaticano el 23 de marzo, tras 38 días de hospitalización por una doble neumonía que puso en riesgo su vida. Aunque su estado de salud mejora, sigue siendo delicado y ha retomado progresivamente sus apariciones públicas en los últimos días.
Sin embargo, no presidirá la Vigilia Pascual del sábado por la noche ni la misa del Domingo de Pascua en el Vaticano, las cuales fueron delegadas a cardenales.