El capitán del seleccionado argentino jugará este martes su último partido con la camiseta nacional ante Benín, en un contexto planificado que contrasta con la salida abrupta de Diego Maradona en el Mundial de Estados Unidos 1994.
Lionel Messi disputará este martes en el Estadio Monumental su último partido con la Selección Argentina, según lo anunciado. El encuentro, correspondiente a una fecha FIFA, será contra Benín, seleccionado ubicado en el puesto 93 del ranking FIFA.
La trayectoria de Messi en el seleccionado incluye títulos como la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024. Además, el equipo disputó la final del Mundial 2026, torneo que Messi jugó mientras su padre, Jorge, atravesaba una enfermedad.
La despedida de Messi contrasta con la de Diego Maradona, quien no pudo elegir el momento de su última participación con la Selección. Maradona jugó por última vez el 25 de junio de 1994, en el partido que Argentina venció 2-1 a Nigeria por el Mundial de Estados Unidos. Tras ese encuentro, un control antidoping detectó pseudoefedrina y la FIFA lo excluyó de la competencia. Nunca volvió a jugar para el seleccionado.
Previamente, Maradona había anunciado en dos oportunidades su retiro del equipo nacional. La primera fue en julio de 1990, horas antes de la final del Mundial de Italia, según publicó el diario El País. La segunda ocurrió el 13 de octubre de 1990, cuando renunció a la capitanía por diferencias con Julio Grondona, según un cable de EFE. En 1993, tras la derrota 5-0 ante Colombia en el Monumental, el entrenador Alfio Basile lo convocó para el repechaje contra Australia. Maradona fue titular en ambos partidos y Argentina clasificó al Mundial 1994.
En el Mundial de Estados Unidos 1994, Argentina debutó con una victoria 4-0 sobre Grecia, con un gol de Maradona. Luego venció 2-1 a Nigeria con dos goles de Claudio Caniggia. Después de ese partido, Maradona fue sometido al control antidoping que derivó en su exclusión. Argentina perdió ante Bulgaria y fue eliminada por Rumania en octavos de final.
Messi, en cambio, disputará su último partido con la Selección en un contexto planificado. El partido se jugará en el Monumental, con presencia de su familia en la tribuna y con sus compañeros al tanto de que será su última actuación. El rival, Benín, no tiene tradición relevante en el fútbol de elite.
La trayectoria de Messi en la Selección Argentina incluye 187 partidos y 112 goles, según registros oficiales. Con la camiseta nacional, Messi ganó cuatro títulos: Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial 2022 y Copa América 2024. Además, fue subcampeón del Mundial 2014, la Copa América 2015, la Copa América 2016 y el Mundial 2026.
El partido de este martes será el último de Messi con la Selección Argentina. El encuentro se jugará en el Estadio Monumental, en Buenos Aires, a partir de las 21:00.