El odontólogo y especialista en Medicina Legal César Rodolfo Telechea explicó en una entrevista el alcance de la odontología forense, sus funciones en el ámbito judicial y su experiencia como perito durante 34 años en la Policía de Corrientes.
El doctor César Rodolfo Telechea es odontólogo, especialista en Endodoncia, en Medicina Legal y Odontología Legal, entre otros títulos académicos. Durante 34 años se desempeñó como perito y participó de autopsias médico-legales. Actualmente está retirado de la Policía de Corrientes, continúa vinculado a la actividad académica y a la formación de profesionales en la Facultad de Odontología de la Universidad Nacional del Nordeste (Unne) y en la Facultad de Odontología de la Universidad de Buenos Aires. Además, desarrolla tareas periciales en el fuero civil y laboral y asesora a colegas odontólogos forenses del país y del extranjero.
En una entrevista en el programa El Magazine de los Sábados, conducido por la periodista Graciela Faccini Sánchez por LT7, Telechea explicó que el término «forense» no significa necesariamente trabajar con cadáveres. «Decir forense es porque ese profesional participa del foro, no específicamente porque trabaje con cadáveres. Es el profesional que participa en el ámbito de la Justicia», declaró.
Vocación
Su acercamiento a la Medicina Legal comenzó antes de ingresar a la Facultad de Odontología. Mientras esperaba para asistir a una clase en la antigua morgue de la Facultad de Medicina, ubicada en la calle Sargento Cabral, conoció al doctor Otto S. Wichmann, considerado uno de los pioneros de la Medicina Legal del Nordeste argentino.
Wichmann le preguntó qué estudiaría. «Le dije que me gustaba la odontología y me preguntó por qué no estudiaba Medicina. Después me invitó a participar de una autopsia médico-legal. Yo no tenía absolutamente nada que ver con eso, pero acepté por curiosidad», recordó Telechea.
Tras recibirse de odontólogo, ingresó a la Policía de Corrientes y, después de su formación, fue trasladado al área de Medicina Legal. Allí comenzó su tarea como perito oficial en el fuero penal.
Mitos
Durante la entrevista, Telechea se refirió a la expresión «muerte dudosa». «Es un error de definición. Si yo veo un cadáver, no tengo dudas de que está muerto. Lo que quiero saber es el mecanismo y la forma en que se produjo esa muerte», sostuvo.
Señaló que la investigación médico-legal se ocupa especialmente de aquellas muertes violentas en las que la Justicia debe determinar si se trató de un homicidio, un suicidio o un accidente. El odontólogo forense forma parte de ese proceso porque, como afirmó Telechea, «la boca no es una isla, es parte del cuerpo».
El especialista indicó que la investigación no comienza ni termina en la morgue. «La sala de autopsias es un porcentaje. La literatura y la jurisprudencia sostienen que alrededor del 60 por ciento de una investigación parte del lugar del hecho o del lugar del hallazgo», señaló. Por eso considera fundamental la articulación entre criminalistas, médicos, odontólogos y todos los profesionales que intervienen desde el comienzo de una investigación.
Datos clave
Uno de los aspectos que mencionó sobre la odontología forense es su capacidad para identificar personas a partir del estudio de sus piezas dentarias y de las características de la cavidad bucal. «La boca se compara con la caja negra de un avión. Guarda una gran cantidad de información», afirmó.
Según explicó, los protocolos internacionales de Interpol para la identificación de cadáveres establecen como métodos principales la dactiloscopía, la odontología y el ADN. Destacó además la importancia de contar con historias clínicas odontológicas completas, ya que los registros de tratamientos, restauraciones, extracciones y otras características pueden convertirse en una herramienta decisiva para identificar a una persona.
Tragedia y respuesta
Entre los casos que forman parte de su trayectoria, Telechea recordó uno ocurrido en Corrientes, en el marco de una tragedia en la que murieron seis personas. Debido al estado en que se encontraban los cuerpos, no era posible obtener huellas dactilares. Tampoco se contaba en ese momento con los medios necesarios para realizar estudios radiográficos de los cráneos.
La autopsia había concluido técnicamente: se había establecido la causa y el mecanismo de las muertes. Sin embargo, quedaba una pregunta para una familia: ¿qué cadáver correspondía a cada persona? «Ese pedido me generó una necesidad de respuesta», relató Telechea.
Entonces decidió recurrir a sus conocimientos de odontología forense. A través del estudio de las cavidades bucales y del desarrollo de los gérmenes dentarios, comparó las características encontradas con tablas utilizadas por los especialistas. El trabajo demandó aproximadamente cuatro horas y contó con la colaboración de otros integrantes del equipo. Finalmente, pudo establecer la identificación de los cuerpos.
Para Telechea, aquel procedimiento tuvo una dimensión que excedía lo estrictamente científico. Permitió que un familiar pudiera saber cuál era el cuerpo de cada ser querido y darle a cada uno una sepultura acorde. «Yo creo que eso tiene que ver con el rol ético de los odontólogos legistas: buscar la verdad y la justicia, pero también devolver algo a las familias», reflexionó.