Identifican una nueva especie de planta en Perú y la denominan «Salvia messii» en referencia a Lionel Messi

Un equipo internacional de investigadores describió una especie vegetal hallada en la cordillera de los Andes peruanos. La elección del nombre alude al futbolista argentino y a los colores de sus flores.

Un equipo científico internacional identificó una nueva especie de planta en la cordillera de los Andes, en territorio peruano, y la denominó Salvia messii en referencia al futbolista Lionel Messi. El hallazgo fue publicado en la revista especializada Phytotaxa.

La especie habita en zonas rocosas y áridas a una altitud de entre 2.000 y 2.400 metros. Según la descripción, el arbusto alcanza hasta un metro y medio de altura y presenta flores con pétalos de color blanco y celeste claro.

El botánico peruano Paúl Gonzáles Arce, investigador del Museo de Historia Natural de Lima, confirmó la denominación a través de su cuenta de Instagram (@paulgonzales_pga): «Lo nombramos en honor al futbolista Lionel Andrés Messi, debido a su gran trayectoria que inspiró a millones de personas en el deporte; existe una coincidencia que hace este nombre especial: sus flores celestes y blancas».

La identificación se inició a partir de fotografías compartidas por aficionados en plataformas digitales. El ingeniero agrónomo argentino Rolando Uría observó anomalías en la forma del arbusto y el aspecto de las flores que no coincidían con los registros botánicos existentes. Uría contactó a Gonzáles Arce y al biólogo Jean Capcha Ramos para iniciar una investigación sistemática. El equipo analizó archivos históricos, revisó ejemplares en colecciones científicas y realizó expediciones de campo en la cordillera peruana.

La denominación formal sigue las reglas de la nomenclatura botánica. La doble i final en el epíteto messii responde a una norma gramatical del latín que indica pertenencia o dedicatoria a la persona homenajeada.

La planta pertenece a la familia de las lamiáceas, que incluye diversas especies aromáticas. Los investigadores señalaron que, al ser un hallazgo reciente, faltan análisis químicos específicos sobre sus propiedades. Las salvias suelen concentrar flavonoides con potenciales efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antisépticos.

Respecto de su estado de conservación, la distribución limitada de la especie en la cordillera la torna vulnerable ante factores ambientales como incendios forestales, sequía y variaciones climáticas. Los especialistas la clasificaron de forma preliminar como una especie en peligro de extinción.

La comunidad científica sostiene que la descripción formal constituye un paso necesario para proteger este organismo, ya que resulta complejo preservar una especie sin un registro académico previo. El hallazgo subraya la importancia del cruce entre el trabajo de campo, los conocimientos locales y las plataformas de ciencia ciudadana para ampliar el catálogo global de la biodiversidad.