Lionel Messi anunció su retiro del seleccionado argentino después de la victoria 3-0 ante Benín en el Estadio Monumental. El capitán agradeció a los hinchas y se refirió a su padre, a la Copa del Mundo 2026 y a su futuro.
El futbolista Lionel Andrés Messi se despidió este martes del seleccionado argentino en un partido amistoso internacional disputado en el Estadio Monumental ante Benín, que finalizó con victoria por 3-0. El encuentro marcó el cierre de su trayectoria de 21 años en el equipo nacional.
Messi, de 38 años, acumuló 208 partidos con la camiseta argentina, 126 goles y 70 asistencias, según los registros oficiales. En el partido, el capitán participó en las tres anotaciones: a los 48 minutos asistió a Nicolás Otamendi para el primer gol; a los 61 minutos habilitó a Nico Paz para el segundo; y a los 71 minutos convirtió un penal para el 3-0 definitivo.
Previo al inicio del complemento, el juego se detuvo en el denominado «Minuto 10» en referencia al número de camiseta de Messi. Durante esa pausa, los asistentes ovacionaron al jugador y se lanzaron fuegos artificiales. Según testigos, Messi se mostró emocionado hasta las lágrimas.
Al finalizar el encuentro, en el centro del campo y acompañado por sus compañeros, Messi tomó un micrófono y se dirigió a los más de 80 mil espectadores presentes. «Es difícil decir algo hoy. Hay muchas emociones, se me cruzan muchas cosas. En lo primero que pienso es en mi viejo», declaró, en referencia a su padre, fallecido recientemente. «No me queda más que agradecer, fue un orgullo muy grande vestir esta camiseta en estos más de 20 años. Hasta en los peores momentos nunca dejé de luchar».
El jugador también se refirió a su retiro: «No venir más va a ser un dolor muy grande. Les juro que me gustaría poder venir toda la vida, porque vestir la camiseta de la Selección es lo más lindo que te puede pasar».
Respecto de la Copa del Mundo 2026, Messi sostuvo: «Es el momento, el último Mundial fue demasiado lo que me tocó vivir. Tuvimos el sueño de ser campeones del mundo. Estuvimos muy cerca y la verdad que no pasó nada raro como se dice». Y agregó: «Dimos todo y el partido contra Inglaterra fue un desgaste muy grande para nosotros a nivel de piernas y emocional. La realidad es que llegamos con lo justo, pero la peleamos como lo hicimos siempre. No tengan duda que todos los compañeros que tuve al lado siempre dejaron todo por esta camiseta».
En otro tramo de su discurso, Messi agradeció a sus compañeros: «Quiero agradecer a mis compañeros que me hicieron cumplir mi sueño de chiquito: ser campeón del mundo, de América, Finalissima y todo lo que jugamos. Es el día más triste de mi carrera, que es cuando me toca decirle adiós a la Selección. Pero ahora voy a estar del otro lado bancando a estos chicos».
También se refirió al grupo: «Para conseguir objetivos grandes hay que hacer grupos unidos porque hay gente que quiere ver mal a la Selección, entonces no hay que darles el gusto. Nosotros tuvimos un grupo extraordinario y por eso conseguimos todo lo que conseguimos».
Para finalizar, expresó: «Soy un agradecido por todo lo que me tocó vivir. Agradezco todo este tiempo que, fui donde fui, siempre estuvo la cancha llena e hicieron un esfuerzo enorme. Siempre fuimos locales en todos lados y eso nosotros lo sentimos. Los quiero, los voy a extrañar y soy un agradecido a Dios de ser argentino y orgulloso de ser argentino».
El partido también significó la despedida de Nicolás Otamendi del seleccionado, según se informó durante la transmisión del encuentro.