El jugador español contó que se acercó al capitán argentino después de la derrota en la final y le expresó su agradecimiento. También explicó por qué mantuvo oculta una foto de la infancia junto a Messi.
El 19 de julio, en Nueva Jersey, la selección de España venció por 1-0 a Argentina en la prórroga y se consagró campeona del Mundial. Durante los festejos, Lamine Yamal se apartó del grupo y se dirigió a Lionel Messi, capitán del equipo argentino.
En una entrevista con el medio británico The Guardian, Yamal relató: “Le dije: ‘Gracias por todo lo que le has dado al fútbol’. No hago las cosas para verme bien en la foto; eso me salió de adentro”.
El primer enfrentamiento en cancha entre Messi y Yamal tuvo un antecedente particular: hace 19 años, ambos protagonizaron una sesión de fotos. El 4 de julio de 2024, Mounir Nasraoui, padre de Yamal, publicó en redes sociales una imagen de Messi junto a una mujer bañando a un bebé en una bañera, con el mensaje “El comienzo de dos leyendas”. El bebé era Lamine Yamal.
Consultado por The Guardian sobre por qué su padre no había publicado la foto durante 17 años, Yamal respondió: “Porque le dije que no lo hiciera. La publicó en Facebook una vez y le dije que la borrara. Las comparaciones eran demasiado fáciles, de eso era de lo único que hablaba la gente. Yo quería ser Lamine; no quería ser Messi. Solo quería llegar a donde pudiera. Le pedí que esperara. Cuando sea Lamine, que haga lo que quiera”.
La imagen data de 2007 y formó parte de la producción de un calendario benéfico para 2008 del Diario Sports de España en colaboración con Unicef y la Fundación Barça. El fotógrafo Joan Monfort capturó la escena en el vestuario visitante del Camp Nou. Tras la viralización, se conocieron otras fotos de la misma producción.
Yamal también se refirió a las expectativas familiares: “Después de la final, mi familia estaba muy contenta. El problema es que no saben lo que es perder. Voy a la Eurocopa, la gano. Voy al Mundial, la gano. Parece fácil. Hubo un momento en que pensé: ‘Cuando no gane, van a pensar que soy un desastre’. Les dije: ‘Tranquilos, habrá muchos más Mundiales’. Tengo que jugar más y ganar más”, explicó el futbolista del Barcelona.
Tras la conquista del Mundial, Yamal había elogiado a Messi en el programa Universo Valdano, de Movistar Plus: “Aunque todo el mundo sepa que es el mejor de la historia, nadie se esperaba un Mundial tan legendario como el que ha hecho, en todos los partidos, llevando a una selección a la final, porque Argentina tiene buenos jugadores, pero Leo era el que en los momentos importantes siempre estaba”.