La historia de «El Triste», el éxito que marcó la carrera de José José

La canción, escrita por Roberto Cantoral, fue interpretada por José José en el II Festival de la Canción Latina en 1970. Dos versiones familiares atribuyen su origen a distintas pérdidas personales del compositor.

José José subió al escenario del Teatro Ferrocarrilero de Ciudad de México el 15 de marzo de 1970. Tenía 22 años y debía defender «El Triste» en el II Festival de la Canción Latina.

La actuación terminó siendo uno de los momentos decisivos de su carrera. Aunque no ganó el certamen, la canción alcanzó después el primer lugar en las listas musicales de México.

El origen de la canción

«El Triste» no fue escrito originalmente por José José. Su autor fue Roberto Cantoral, compositor mexicano que ya había creado canciones como «El reloj» y «La barca».

Una de las versiones sobre su origen fue relatada por Eduardo Santamarina, exesposo de Itatí Cantoral, hija del compositor. Según contó, Roberto escribió la canción después de la muerte de uno de sus hermanos.

Santamarina sostuvo que ambos eran muy unidos, habían crecido juntos y compartido trabajo y giras por Europa. Desde esa versión, la despedida que aparece en la canción no estaba dirigida a una pareja.

Existe, sin embargo, otro relato dentro de la propia familia. Roberto Cantoral Zucchi, hijo del autor, vinculó «El Triste» con la madre del compositor y señaló que la canción fue escrita en su honor.

Las dos versiones coinciden en un punto: el origen estaría relacionado con una pérdida familiar. La referencia disponible no permite establecer cuál de las dos dedicatorias fue la señalada directamente por Cantoral.

La noche de 1970 en la que José José convirtió «El Triste» en un éxito

José José interpretó la canción durante el II Festival de la Canción Latina. El certamen se realizó en el Teatro Ferrocarrilero y reunió a representantes de distintos países.

El cantante todavía atravesaba sus primeros años profesionales. Había nacido el 17 de febrero de 1948, por lo que tenía apenas 22 años cuando apareció frente al público con la composición de Cantoral.

Su presentación ocurrió el 15 de marzo de 1970. La interpretación recibió una fuerte respuesta dentro del teatro, pero el resultado del jurado no acompañó esa reacción.

José José terminó en el tercer puesto. Sin embargo, «El Triste» llegó al número uno en México y la actuación impulsó al cantante mucho más allá del resultado formal del festival.

La canción pasó a formar parte del repertorio que quedó identificado con su voz. Para José José, aquella noche también significó un salto de exposición en una carrera que recién comenzaba a instalarse ante el gran público.

Roberto Cantoral, el compositor detrás de la canción que marcó a José José

Cuando escribió «El Triste», Roberto Cantoral ya tenía experiencia como compositor e intérprete. Antes había integrado Los Hermanos Cantoral y posteriormente el trío Los Tres Caballeros.

Su catálogo incluyó títulos que circularon fuera de México. «El reloj», «La barca» y «Regálame esta noche» estuvieron entre las composiciones que fueron interpretadas por artistas de distintos países.

«El Triste» quedó especialmente asociado con José José después del festival de 1970. Otros cantantes grabaron la obra, pero aquella presentación permaneció como uno de los registros más conocidos de su carrera.

José José continuó grabando durante las décadas siguientes y sumó éxitos como «Gavilán o paloma», «Almohada» y «Lo pasado, pasado». Murió el 28 de septiembre de 2019, a los 71 años.

Roberto Cantoral había fallecido nueve años antes, en 2010. La canción que los reunió en 1970 sobrevivió a ambos y mantuvo también las dos versiones familiares sobre la pérdida que estuvo detrás de su escritura.