El gobernador de Texas, Greg Abbott, estableció nuevos estándares para los centros de datos y decenas de empresas, entre ellas Microsoft, Hut 8 y Equinix, se comprometieron a cumplirlos. La medida incluye una congelación en la aprobación de nuevos proyectos hasta que se realicen auditorías ambientales y financieras.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, estableció nuevos estándares para los centros de datos, ante una enorme cantidad de solicitudes y un creciente malestar en varias comunidades. En este contexto, decenas de empresas han prometido cumplir con esas directrices. Entre ellas, Microsoft, Hut 8 y Equinix.
«Establecí límites claros para garantizar que los centros de datos protejan nuestra red eléctrica, conserven nuestra agua, respeten nuestros vecindarios y sean autosuficientes», explica Abbott en un comunicado. Añade que las instalaciones «no deben trasladar los costos a las familias de Texas ni interferir con su calidad de vida».
A principios de agosto, Abbott anunció la congelación inmediata en la aprobación de nuevos centros de datos. La medida obliga a la Comisión de Servicios Públicos de Texas (PUCT) y al Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) a paralizar el avance de la lista de espera de interconexión hasta que cada proyecto en carpeta se someta a una auditoría exhaustiva sobre su impacto ambiental y financiero.
La orden representa el freno más drástico impuesto hasta la fecha por la administración texana al vertiginoso desarrollo de las infraestructuras que alimentan a la inteligencia artificial. A partir de la directiva, cualquier desarrollador que no supere los controles sobre consumo de agua, demanda energética y transparencia corporativa verá rechazada de forma definitiva su solicitud de conexión al sistema eléctrico.
¿Cuáles son las directrices de Abbott?
El detonante principal de la decisión del gobernador radica en la saturación crítica de la lista de espera de interconexión de ERCOT, el organismo regulador de la red independiente que abastece a la mayor parte del estado.
Según datos de la gobernación, actualmente hay más de 1.800 proyectos a la espera de aprobación que suman una demanda potencial de 474 gigavatios, cifra que supera en más de cinco veces el récord histórico de consumo máximo registrado en Texas.
De esta manera, las organizaciones del estado PUCT y ERCOT deberán garantizar que los centros de datos cumplan con las siguientes directivas:
- Pagar por su infraestructura eléctrica en lugar de trasladar los costos a las familias y pequeñas empresas.
- Reutilizan su propia agua.
- Reducir el costo de la electricidad para los residentes del estado.
- Evitar perturbar los barrios residenciales para preservar la calidad de vida.
- Autofinanciarse y así eliminar la dependencia de incentivos obsoletos financiados por los contribuyentes.
Además, la Comisión de Servicios Públicos de Texas (PUCT) y el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) están obligados a examinar cada proyecto de centro de datos y verificar lo siguiente:
- Cómo financiarán el proyecto revelando todos los incentivos, subvenciones, exenciones y demás ayudas financieras públicas financiadas con fondos públicos y vinculadas al mismo.
- Cómo proporcionarán su propia energía detallando la demanda de electricidad proyectada y los planes para la generación in situ u otras medidas para reducir la dependencia de la red de ERCOT.
- Cómo protegerán los recursos hídricos identificando las fuentes de agua, el uso previsto del agua, los procedimientos de reutilización del agua y las tecnologías de refrigeración eficientes en el uso del agua.
- Exigir que describan las medidas para reducir el impacto en los propietarios de propiedades vecinas y en las comunidades (mitigación del ruido, control de la iluminación, distancias de seguridad, coordinación de la respuesta ante emergencias y otras medidas de protección comunitaria).
- Exigir que garanticen total transparencia revelando la propiedad del proyecto y los intereses de control.
Microsoft tiene instalaciones en los condados de Bexar y Medina, cerca de San Antonio. El gigante del software planea expandirlas en los próximos años. La compañía Hut 8 administra Beacon Point, en el condado de Nueces y tiene en carpeta proyectos en King Mountain y Vega.
En tanto, Equinix es uno de los mayores proveedores de infraestructura digital, propietaria de Dallas Infomart y de otras ocho instalaciones en esa ciudad y una en Houston. Sus inversiones futuras han sido estimadas en unos 1.000 millones.