Una investigación de la folclorista Berta Vidal de Battini rescató la historia de Francisco López, un hombre asesinado a principios del siglo XX cuya cruz fue objeto de veneración popular en las afueras de la capital correntina.
La provincia de Corrientes registra diversas manifestaciones de fe popular. Además de las celebraciones del santoral católico, en varias localidades se mantienen relatos sobre personajes cuya vida y muerte dieron origen a cultos. Uno de esos casos fue documentado por la investigadora del folclore Berta Vidal de Battini, quien recopiló el testimonio de un ‘muerto milagroso’ conocido como Francisco López.
Según el relato de una maestra identificada como Rosa Arzuaga de Sánchez, entrevistada por Vidal de Battini en 1952 para el tomo 8 de ‘Cuentos y Leyendas Populares de la Argentina’, Francisco López fue asesinado por la Policía a principios del siglo XX. La docente, que en ese momento tenía 40 años, declaró: ‘No se sabe por qué lo mataron. Dicen que le separaron la cabeza del cuerpo y que la cabeza saltaba y rodaba de un lado para el otro, sobre los yuyos, sobre las espinas, y que por eso impresionó mucho a los que lo vieron y lo consideraron algo así como milagroso y como una protesta del muerto’.
El hecho ocurrió en las afueras de la ciudad de Corrientes, en un lugar que actualmente corresponde a un barrio, aunque la entrevista no precisó la zona. Según el testimonio, el sitio se convirtió en un punto de encuentro para devotos. ‘Le colocaron una cruz, como es la costumbre cristiana. La cruz estaba siempre llena de flores y la tumba de velas. Francisco López tuvo fama de ser un muerto muy milagroso y la gente venía de todas partes a pagar los milagros que les hacía’, expresó la maestra.
La creciente devoción generó un conflicto con la Iglesia. Se solicitó el traslado del cuerpo de López al cementerio San Juan Bautista y se retiró la cruz que lo recordaba, lo que provocó la reacción de los vecinos. ‘Los devotos la encontraron y la volvieron a clavar en su sitio y le siguieron haciendo promesas y llevándole ofrendas’, completó Arzuaga de Sánchez.
Vidal de Battini agregó un dato sobre la biografía del personaje: ‘Según algunos informantes, Francisco López robaba a los ricos para dar a los pobres y la Policía lo perseguía por estos hechos’.
Salvo el testimonio rescatado en esa entrevista, no se hallaron otros registros sobre la historia de Francisco López, que con el tiempo quedó en el olvido.